换热器与冷凝器在发电厂、化工厂、石化设备及制药、食品机械等诸多领域起重要作用的重要设备之一，而换热管及冷凝管是其重要的部件，它直接影响了机组的使用寿命、安性、经济性，换热器与冷凝器用管的数量非常之多，其成本占换热器与冷凝器成本的60%-80%，因此，选用高性价比的换热管与冷凝管的金属材料，是最为关键的一环。
换热管与冷凝管的用材，应当具备优良的传热性能，更要具备良好的耐腐蚀、耐冲刷、耐磨蚀性能，还应有良好的强度和刚度和可塑性能，易于加工制造。
80年代，我国最先应用于换热管与冷凝管的为铜管，铜在我国有较丰富的资源，铜也具备优良的导热性能及易加工性，而铜在当时我们国内的价格较为适中，铜在换热管与冷凝管中得到了普遍的应用。而当时不锈钢工业在我国还处于起步阶段，其高昂的价格使行不锈钢管没有得到普遍应用。
理论上来说，淡水对铜管的腐蚀与冲蚀性是很小的，但随着我国工农业的发展厅，环境污染越来越严重，至90年代，我国大部分地区的水质己经严重下降，水中的各种有害物资对管材本向造成的腐蚀日益严重，这使得铜管己经不得不退出换热管与冷凝管的应用领域。
到了二十世纪九十年代中期，随着我国的不锈钢工业不断进步，各种牌号的不锈钢材料被应用到各行各业中，不锈钢焊接管材就被就应用到换热管与冷凝管中，早在60年代，国外就经不锈钢管取代铜管被应用于换热管与冷凝管中，取得了良好的效果，我国不锈钢换热管与冷凝管，主要以奥氏体不锈钢304、316L等不锈钢牌号为主，304与316L等奥氏体不锈钢在各种界质下的抗蚀性都很强，能抵抗常见的换热管与冷凝管内外表面的腐蚀，并具有比铜管更优良的耐冲性，耐磨性和易加工性。所以，不锈钢管应用于换热管与冷凝管一直至今，得到了广泛应用。